作者：老汉坐禅
桐城的桐树，大抵有以下五种：
第一，油桐。旧时，村旁、宅旁、路旁、渠旁不规则地长有很多油桐树，开花时节蔚为壮观，结的果子可以榨桐油，小孩子也可以制成陀螺来玩耍。现在，当年那些粗壮的油桐树被砍得差不多了，只有在山区才容易搜寻到。
第二，泡桐。曾经，桐城响应毛主席“植树造林，绿化祖国”的号召，开始大面积种植泡桐。这种树是当年焦雨禄在兰考喜欢种的，生长迅速。
第三，法梧。上世纪中旬，桐城开始种植推广法国梧桐，学名悬铃木，因为它结的果子好比枫球悬在树上。当时各地街道两边多有整齐划一的高大梧桐树，夏天用来遮阴。但它的缺点也明显，到了秋天叶落纷扬，悬铃果飘的絮絮漫天飞舞，所以后来大多被砍伐了。
第四，梧桐。又称青桐或桐麻，有公母之分，结的果子酷似船形。所谓“凤凰落梧桐”，指的是中国梧桐，而不是法国梧桐。桐木更是上等的制琴良材，号称琴瑟之木。全国叫“桐”的地方，大多指的是梧桐。浙江桐乡置于l年，设县治于梧桐乡凤鸣市(今梧桐镇)，此“桐”明显是指梧桐；浙江桐庐置于年，据《方舆胜览》载：“有人采药结庐桐木下，人问其姓，指桐木示之，因山名桐君，郡曰桐庐”，一般来说，桐木指的也是梧桐；著名“桐叶封弟”的故事，那个桐叶也是指梧桐的叶子。
第五，桐梓。查《安徽植物志》发现，所谓的桐梓是一种俗称，又叫黄楸树，学名檫木、梓木，樟科檫木属。严格说起来，它属于樟树类，而不是桐树。桐城有一个地方叫“桐梓”，贵州有一个桐梓县(年置），还有一条桐梓河（仁怀市），湖南长沙有一个桐梓坡，宁远县有一个桐梓坪，四川成都有个桐梓林，重庆武隆县有个桐梓镇。
凭常识判断，“桐”肯定不是泡桐和法梧，因为这两种树在桐城种植历史非常短暂。油桐、梧桐、桐梓，这3种树都有可能。可惜的是，《桐城县志》对桐树所指没有任何解释，不晓得是不需要解释，还是不知道怎么解释。
仿佛，更多人倾向于“梧桐”。但是，证据并不充分。
（1）桐城北乡古称桐积乡。大家都认为，此乃寓意梧桐树遍积。问题是，为什么“桐积”就一定是梧桐树遍积，而不是油桐、桐梓？而且，所谓桐积乡，不过是清朝和民国时建置，那时，早已搞不清楚“桐”到底指什么。可以很严肃地说，任何古籍中对“桐城”的“桐”都没有明晰的解释。
（2）老百姓普遍认为是梧桐。问题是，春秋时就有“桐”的称呼，至今超过了年，无论再老的人说的话也不足信。更为重要的是，桐城人口在历史上经历过多次洗牌，所谓的当地人几乎没有一个人是原居民，他们不太可能通过口口相传得悉“桐”的所指。
（3）古桐国异地复建。在古桐国起源的考证中，经常会提到桐国与商代有紧密联系。有人认为，桐国、空桐为同姓之国，子姓殷人(商朝人)的后裔。商代桐国在今河南虞城县南5里的桐亭，周灭商后，部分桐人逃至安徽桐城，在南淮夷和群舒之间复立桐国。问题是，这种说法有什么正史根据？窃以为，古代叫“桐国”的应当不只一处，就如同古代叫“居巢”的不只一处一样。见到古籍中的“桐”，就认为与桐城有关系，然后人为加上自己的猜想，这种考证思路是不对的。
比之梧桐，桐城的“桐”更可能是桐梓树。因为，桐城有一个地方叫“桐梓”，而且就在县城的旁边，桐城的“桐”应当与这个“桐梓”有着密切的联系。这是一个现成的证据，我们不能视而不见。
现在的桐城县城是隋开皇年间建的，那么，原来的桐国之都在哪里？史籍没有明说，但可以肯定在县东北。第一，《汉书·朱邑传》曰，朱司农还葬桐乡西郭外（范岗）。以此推之，都城当在桐子国东北。第二，旧时北乡称桐积乡，实在是因为这里沉积着太多与“桐”相关的因素。桐溪水、桐梓山，它们与桐子国一定有着不可割裂的关系，硬要否定这一点，是需要勇气的。第三，近年来在北乡孔城附近，多次发现古城遗迹，虽然不能断定就是桐子国，起码是个旁证；第四，古桐城县治需要搬迁，说明它一定频繁遭遇灾害，基本上可以确定就是水灾，北乡桐梓一带正好符合这个条件。
似乎，桐城的“桐”更可能是指“桐梓”。但是，问题没有那么简单。考证桐城得名，我们忘记了两个基本事实：（1）从古至今，汉语发音与字义变化极大，上古有很多字跟中古和现在的读音和字义不一样，有的简直是天壤之别。如果以现在的读音和字义去猜测古字，是不可能得出正确结论的。（2）在上古口口相传的时代，古人往往只知道一个字的读音，并不知道这个字到底怎么写，所以在记录口语时常用通假字。特别是秦汉时期，简直是通假字大混乱。其中，一声通假（同声）还保留着相同发音，而双声通假（声母相同）、叠韵通假（韵母相同）读音都改变了。
这就提醒我们，必须先搞清楚“桐城”这两个字的上古读音，才能搞清楚它到底是什么意思。因为，搞不好它的本义跟现在的字面意思完全不一样。各种信息不断提醒我们：为什么“桐”一定是某种树？如果它是某种树，为什么我们搞不清楚它到底是哪一种树？
桐，当然是一种树，我们想说的是，“桐城”的“桐”可能并不是一种树。
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