石复嗫嚅了半天，才吞吞吐吐地说：“小弟的家就在主人府第的旁边，如果娶了她，一定让她住在那里。所以，她虽然是小弟的新妇，实际上仍然是大哥的旧偶。妇人水性杨花，没有一定的主见，大哥同她好言相商，她没有不同意的。大哥倘若一时动了旧情，不妨夜里到我家来，小弟自当避让。两夫共一妻，我们哥儿俩永远相好，外人谁也不会知道，岂不是三全其美？就看大哥肯不肯合作了。”
陆厨一听，哈哈大笑道：“荒唐，荒唐！老弟，你这是在欺骗我呀！世上哪有这种事情？再说你老弟是这种连妻子都肯出让的人吗？”石复一本正经地说：“再婚之佳人，不同于深闺之处女，小弟有什么可吝惜的？何况她本来就是大哥的结发妻子呢？小弟怎敢欺骗大哥！”陆厨见他说得很真诚，暗自思忖：“我所挣的钱，仅够用来喝酒，若再娶个新妇，少说也要花上数十两银子，这笔钱从哪儿来？再说即使有了钱，也再难找到像李氏这么年轻漂亮的了。如果真像这傻小子说的那样，我不是表面上无妻而实际上有妻了么？他自愿戴绿头巾，当活王八，与我有什么相干呢？”考虑了好一阵，又假装不同意，一直等石复发下重誓，陆厨才答允下来。两人又计议了一番，石复又给了陆厨不少银子，才告辞而去。
陆厨一到家，换了身衣服，就带了些礼品去拜见李氏的父亲，装出一副诚恳的模样说：“我陆某人没出息，从事着卑贱的职业，又不能时常回家，唯恐耽误了令爱的青春，所以才忍痛下决心退亲的。其实我与令爱的伉俪之情一直难以忘怀，又担心令爱再误嫁给不务正业的人，不免常常挂念。如今我有一个城里的朋友，家中富有千金，人品也不错，可以托附终身。您老如果同意，我愿意出面做媒。”说完，又一次恭恭敬敬地下拜。
李翁听他的话委婉而含情，颇为所动，就姑且点了点头。陆厨又托别人从旁怂恿。第二天，石复乘肥马，着鲜衣，一路招摇地来到乡下，拜访陆厨。陆厨设宴招待，二人相对痛饮。李翁与李媪早已得了风声，私下里过来偷看，见石复年轻英俊，风度翩翩，果然是个富家子弟，都大喜过望，遂慨然允诺了这门亲事。李氏很不情愿，但迫于父母之命，也不敢不依。石复选了个吉日良辰，下了聘礼，不几天就将李氏娶回家中。完婚之后，李氏见石复比陆厨年轻得多，又很会体贴人，加上养马之役颇清闲，能够与自己朝夕相伴，也就渐渐安下心来。
却说陆厨因有约在先，便要石复实践诺言，让自己与李氏幽会。石复难以坚决拒绝，就借故拖延。陆厨屡屡提出，石复哪舍得让到手的娇妻供他人享用？一再支吾，就是不肯践约。陆厨有气难平，常常在熟人面前口出怨言，痛骂石复负心不义。人们不解其意，陆厨就将个中原委和盘托出，听的人无不捧腹大笑。时间一长，渐渐有人将这些言语传到石复耳中。石复当然不肯认账，还怒气冲冲地说陆厨是个造谣生事的小人，在卑劣地败坏自己的名誉。陆厨闻言，更加气忿，却也无可奈何。
数月之后，石复随张廷玉出差到外地，一夜未归。待他第二天回到家中时，发现床上、地上到处是鲜血，妻子赤条条地死在床上，几乎体无完肤，仅脸上就被砍了十几刀。石复大为伤痛，立即向县衙报了案。桐城县令亲自带人来验了尸，证实她是被奸污后杀死的。石复一想，只有陆厨对她怀有旧恨，必定是他下的毒手，就对张廷玉说了。张家的佣仆也有不少人听陆厨发过牢骚，都出来证明他对石复夫妇确有旧恨。张廷玉就把陆厨交给了县令。县令便对陆厨严加拷讯。陆厨有口难辩，再加上毒刑难捱，只得承认是自己杀了人。石复自从妻子暴死，不敢再住在家中，就另外买了套房子，搬了进去。适逢山东有个姓卢的客商，因事淹留在桐城，因付不起旅店的住宿费，就来向石复借这空房子住。石复与他原本相识，也就答应下来。
陆厨有个弟弟，长年在外经商，听说哥哥入狱，急忙回到家乡。兄弟俩在狱中相见，抱头痛哭。陆弟细询情由，知道哥哥是冤枉的，就发誓要将他救出来。陆弟先到李家附近一带查访，有人告诉他说：李氏被休回家中后，曾和一个男子来往过，但谁也说不准他的相貌与住处。陆弟认为：这个人很可能就是真正的凶手，但家丑不可外扬，问李家的人是不会有结果的；若去击鼓鸣冤，此时证据尚不充分，官府也未必会重审此案。怎么办呢？陆弟灵机一动，就去拜会卢商，细叙了哥哥的冤情，又给了他一些银子，请他如此如此。卢商欣然应允。
