近期，桐城市委、市政府深入学习贯彻党的十九大精神，作出实施发展桐城经济五大战略、建设五大名城的部署，其中包括人文强市、党建强市、文化名城、廉洁名城。可以看出，文化与廉洁将成为桐城市未来发展的重要风向标！
笔者认为，家族文化作为中华传统文化的组成部分，将是提升民族文化、坚定文化自信的重要内容。作为历史悠久、人文鼎盛的桐城来说，整理和弘扬家族文化，也必定是建设人文强市、党建强市，打造文化名城、廉洁名城的重要抓手。
在桐城张姚马左方等几大世家中，桐城桂林方氏除书香世家、名满天下外，还因其公正平允、清正廉洁、不畏死难等鲜明个性，展现出独特风姿。
《家谱》就有专门的“官箴”，其中提到，族人为官“执法获谴者，合族议贺；廉公致贫者，合族议助；以贿败者不许迎候，愧之也。”就是说，族人中为官的，如果因为公正执法而受到处罚，那么合族之人都要祝贺他；如果因为清正廉洁而致贫，那么合族之人都要共同帮助扶济他；如果贪污腐败，那么合族之人都不要搭理他，因为他的行为是对本族的羞辱。
我们桐城桂林方氏家族，以“守官箴，竭忠尽，倡廉公”为居官之旨，自明代以来也出现过不少类似包公这样的刚直人物。例如五世祖方法在四川“断事”任上，就以“廉直”闻名，“闻朝廷利害，辄奋激慷慨，欲以身任”，是个眼里容不得一点沙子的人。在明成祖发起篡位靖难时，因为不肯趋势赴炎，以致被逮，他以投江自尽来殉节。其忠贞不屈的精神深深感召了后世子孙。
七世祖方佑，为官非常清正廉洁，不阿权贵、不畏强势，史称其“风裁凝峻，孤厉而贞”。他这种忠耿廉直的秉性，正气凛然的操守，必然受到朝廷内外官场忌者的中伤，所以几次遭到谪贬，但他始终初心不改，时人呼其“铁面御史”。
桐城桂林方氏自从理事会成立以来，除续谱收族外，还陆续找到了不少年久被盗失修的历代名人墓葬——五世祖方法墓、六世祖方懋墓。最近，部分宗亲在双溪村方家龙窝找到了铁面御史——七世祖方佑墓葬，并自费保护性修复。
桐城桂林方氏为何如此重视方佑的墓葬保护？主要还在于方佑对于端正整个家族的清励风气，对于启迪后世子孙报国济世之心的重要作用。
方向、方克
八世祖方向，以伯父方佑为榜样，也坚持清正为官、崇尚节气，时人称他为“真男子”。方向是桐城桂林方氏家族较早进身官阶的读书人。起初，他的家境不宽裕。早年他曾写诗叹息：“相思复相思，十年九别离。扊扅炊已尽，富贵须何时？”（《杂怀七首之一》）功名未就，亲人的长离别，生活难以为继。寒窗苦读，一朝蟾宫折桂，富贵真的来了，但是他志向却是做好官、清官。
眼看有的官员像陈祖生之辈，不顾民苦，占田为己有，方向就要拍案而起，直言指斥。在任职南京户科给事中时，方向因弹劾内阁首辅刘吉及南京守备陈祖生等权贵罪状，受到权贵忌害，屡次下狱，虽遭严刑拷打也终不为屈。出狱后，方向又被贬至云南多罗县任驿丞。
一时朝论四起，为方向鸣不平，由此方向廉正公直之声动天下。公廉才能生威，方向为读书人争得了名节。舆论支持了方向，朝廷肯定了他的直廉。他由驿丞这样一名品小吏擢升为海南琼州知府。琼州贫瘠荒凉，瘴疬多生，方向乐于此土，他赋诗描写道：“海外风光别一家，四时杨柳四时花。寒来暑往无曾识，只看桃符记岁华。”（《海南杂咏十一首之一》）偏处－隅，今夕是何年，只见新桃换旧符，可见天远地荒，恍如隔世。但他甘于清贫，励精图治，关心民瘼。一首《田家谣》，道出了他身处僻壤，心系民生的情怀。他咏道：“大山出云云满天，大塘积水水如川。高田种麦低田稻，不信儿孙无社钱。”劝能耕作，丰衣足食，深得当地百姓爱戴。
琼州盛产珍珠，方向身为知府，一介不取。离开海南赴京觐见，囊中空空。当他得知仆人藏有一颗珍珠时，毅然将珍珠投于海中。他说：“毋以尔珠殊吾珠”。“尔珠”即仆人所匿之珠，“吾珠”即自已官帽上所嵌饰物，虽喻官职，实指名节。投珠于海的故事，流传了几百年，桐城人做官清廉的声名也远播四方。
九世祖方克，以“伉直”著声于时，也就是说他的刚正不阿为时人所传闻。在他的官署中，始终榜悬“廉仁公勤”以自励。在任南京御史期间，方克不避权贵，曾因弹劾南京守备以及朝中宦官等，受到权贵的忌害。他宁可致仕归乡，也不愿同流合污。清朝道光时代的桐城县志就这样评价他：“其立心制行，刚而能恕，仁而有威，无愧于古人。”
方以智、方苞
自十世祖而下，尚气节、重操守、持刚直的为官者就更不可胜数了。主要典型有明代与宦官魏忠贤作坚决斗争的方大镇、方大任、方孔炤等，以及清代有“一门三总督”殊荣的方观承、方维甸、方受畴等，也都忠直显世、青史留名。
值得一提的还有十四世祖方以智，他是个百科全书式的旷世奇才，可惜不幸遭遇国变。在流亡途中被清兵所执，清兵“左置官服，右白刃”，要他选择其中一样。意思是：是做清朝的官，还是被杀身亡，你自己选择吧。他毅然如斩春风临白刃。后来面对清廷的逼迫，他也与五世祖方法一样，沉江自尽，以报前明。
十六世祖方苞是“桐城派”开山鼻祖，文重百代。“南山集案”后，方苞否极泰来，蒙恩以白衣入值南书房。身为皇上近臣，他不矜不骄，常怀忧国忧民之心。怵惕谨慎，清白做人。乾隆初年，全国多地遭水患旱灾。当时朝廷机构重迭，官员不务实际，赈灾行动迟缓。按照旧有惯例，上报灾情必须等到八九月之后，受灾百姓从早晨已经等不到晚上了，可官员上奏再得到救灾命令，动不动就要经历十天一个月。
方苞据此实情上书说：赈济灾民应该预先有所准备。夏末秋初之时，是发大水还是干旱，已经能看到十分之八九了。请求今后遇到水灾旱灾，五六月份就按实情上报。皇上发到有关部门商议，都认为五六月份报灾考虑到虚浮不真实，最终不了了之。尽管赈灾之事未能像方苞所想地那样得到落实，但从此件事情上体现方苞体察民情、救民于水火的心情和敢于为民请命的清直和气概。
历朝皆有昏庸之主，忠奸好坏不分，而往往奸臣贪吏当道。据此方苞以史为鉴上书说：“皇上应当按时接见大臣，分辨忠奸好坏。那些忠诚无私的朝内九卿大臣，朝外封疆大吏，让他们各自举荐了解的人。先让那些人做事，破除照顾（亲近之人）和徇情之事，制裁贪赃枉法，对那些任职很久有好名声政绩的，赐给他黄金布帛，加官晋爵。尤其是因为六部各有职责，必须谨慎选用州县长官和副职，让他们能教导好下属，按时进退，那么普通官员都会努力勤奋的。”
方苞一生勤政，以天下为已任，关心民生疾苦；致力于经义阐发与古文写作。到退休时，“囊无余赀”，他晚年在写给友人的信中，说自己在任时想积余三百金，始终未能凑足。现在年事已高，风烛残年，凭抱病之躯，恐怕难能遂愿了。可见晚年方苞景况萧然。
方苞少贫励学，世称他德行第一，文章、经术其次。曾国藩说，他弟弟曾国荃曾拟疏请求朝廷颁谕，将方苞入祀孔庙，说方苞的“志行”与已入祀孔庙的汤斌不相伯仲，“跻至两庑无愧色”。
方观承
清人陈其元《庸闲斋笔记》卷十《方恪敏公轶事》记叙：“（陈其元）先大父尝言：高祖旉南公雍正丁未（五年）会试，与仁和沈椒园先生共坐一车，每日恒见一少年步行随车后。异而问之，自言桐城方氏，将省亲塞外，乏资，故徒步耳。二公怜其孝，援令登车，而车狭不能容。于是共议，每人日轮替行三十里，俾得省六十里之劳，到京别去，不复相闻矣”。这位少年就是后来官至直隶总督、桐城方观承。
清代余金《熙朝新语》也记载了方观承那－段传奇经历：“方恪敏公观承本名家子，祖、父皆以诗文名于时，以族人累徙居塞外。公弱冠归金陵，家无一椽，借居清凉山僧寺，有中州僧知为非常人，厚遇之。公与兄观永往来南北，营塞外菽水之资，重趼徒步，并日而食，怡然安之。”
桐城桂林方氏至方拱乾时，虽文风日盛，冠带簪璎，但受科闱案及文字狱牵绊，方氏一族株连颇深。自十三世方拱乾至十六世方式济四代受遣戍、罚罪。到十七世方观承、方观永兄弟这一辈，已是家贫不振。于是便有了方观承寄乞僧寺，徒步跋涉千里养亲的悲凉。
方观承兄弟不愧名门子弟。少年励志，读书不倦，尤其注重农耕水利知识的学习。凭借自已坚韧不拔的性格和旷世之才，以布衣之身，直入廷臣，由内阁中书，累至陕甘、直隶总督。少贫艰苦，造就了方观承坚毅勇为，老成历练处事作风，任直隶总督兼理河务二十年，政务不分大小巨细，一律用心去做，上不负朝廷，下对得起百姓黎民。仅略举其劝农治水举一、二事例。
观承抚山东时，力陈社仓与义仓之利弊。他说：义仓与社仓同为积贮，但社仓例惟借种，义仓则借与赈兼行，而尤重在赈。设仓宜在乡不宜在城，积谷宜在民不宜在官。力主建义仓以周济贫苦。
方观承在浙巡抚任上，将海塘引水出中小亶分流。北大亶因水冲积成陆地，经他实地勘察、测量，足足有三十五万余亩田地，分给当地百姓开垦。又对中小亶分流淹没之失地农户，补给土地二万余亩耕种。以丰补欠。水患得治，又使民耕有其田，深得朝廷嘉许。
督直隶二十年，治绩彰显。以兼理河道，治水尤著劳勚。方观承任直隶总督二十年，大半生都与水利打交道。直隶境内有五条河流，尤以永定河浑浊沙壅最难治。观承屡屡上疏，力主开河引流，以保经久无患，长治久安。
以利生民为己任，是方观承为官－生的信条。无论是在巡抚任上，还是手握陕甘、直隶总督大权，所为皆国家大计、民生利益。清史载：“直隶北境东自热河，西至宣化，皆接蒙古界，流民出塞耕蒙古地。永定河改道冰窖之岁，土默特贝子哈木噶巴牙斯呼郎图议驱民收地。观承疏言：“贫民无家可归，即甘受驱逐，而数万男妇，内地亦难於安置，请简大臣按治。”上遣侍郎刘纶等往勘，议仍用原定年限。”
他在任陕、甘总督时，负责运送储备干粮以保军需。朝廷下令既确保安全又不误时机。正值隆冬，哈密至巴里坤大坂地方积雪道堵，派士兵铲雪开道。方观承体恤下情，上疏朝廷要求为土兵每日增加口粮四两。方观承为官几十年，凡士农工商、水利农垦，兵运治边，备尝艰辛。身为大臣，能下情上达，为民请命，可见其少年历经艰苦，虽位显权重，仍不忘百姓之苦。史书说他身处京畿，政事繁重，特别是一生与水患打交道，工程大小无数，手中经过的银两从不讹错短少。“值西征师行，具营幕刍粮，未尝少乏，军兴而於民无扰。”
方观承由布衣赐中书衔，世人大都羡其平步青云。其实，他精通《三礼》，未入仕前就著有《五礼通考》。征准噶尔凯旋以后，被荐鸿词博学，他为避嫌临考时不赴试，可见其清直之风。
近现代有两弹一星功臣方正知属于桐城桂林方氏23世。曾参与第一颗原子弹研制的爆轰物理试验。年获国家科技进步特别奖。年光荣参加“两弹一星”突出贡献专家表彰大会。
至此，笔者呼吁：为弘扬桐城文化，进一步提高民族文化水平，有效地保存文物的真实历史信息和价值，恳请有关部门将历代名人墓葬列入重点文物，进行有效维修保护。
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